Tørkemidler fjerner først og fremst fuktighet gjennom to mekanismer:
Kjemisk reaksjon: For eksempel reagerer brent kalk (kalsiumoksid, CaO) med vann for å danne kalsiumhydroksid, en irreversibel og eksoterm reaksjon.
Fysisk adsorpsjon: Tørkemidler, som silikagel og montmorillonitt, bruker deres porøse strukturer til å adsorbere vannmolekyler; noen er gjenbrukbare.
Diverse former for enkel pakking: Vanligvis tilgjengelig i små granulære, pulver- eller blokkformer, pakket i ikke-vevd stoff eller pustende membraner, noe som letter plassering i ulike emballasjerom.
Bredt spekter av bruksområder: Ulike typer tørkemidler er egnet for forskjellige temperatur- og fuktighetsforhold. Montmorillonitt er for eksempel egnet for miljøer under 50 grader, mens kalsiumklorid forblir svært effektivt til å absorbere fuktighet i miljøer med høy luftfuktighet.
Målrettet utvalg: Velg et passende tørkemiddel basert på egenskapene til stoffet som tørkes (surhet, alkalitet, følsomhet, etc.) for å unngå uønskede reaksjoner. For eksempel kan alkaliske tørkemidler ikke brukes til å tørke sure gasser.